La radiofrecuencia (RF) son ondas electromagnéticas que se utilizan para la comunicación inalámbrica. Abarca desde aproximadamente 3 kHz hasta 300 GHz. Tu teléfono, Wi-Fi, Bluetooth, el abrepuertas del garaje y el mando a distancia del coche utilizan RF. Estas ondas viajan a través del aire y las paredes, y transmiten datos variando su amplitud, frecuencia o fase.

Las distintas frecuencias se comportan de manera diferente. Las frecuencias bajas viajan lejos y atraviesan paredes. Las frecuencias altas transmiten más datos, pero tienen menor alcance. Los gobiernos regulan el espectro radioeléctrico. En Estados Unidos, la FCC asigna bandas a emisoras, empresas de telecomunicaciones y dispositivos sin licencia. El Wi-Fi utiliza bandas sin licencia de 2,4 GHz y 5 GHz.

Bandas de radiofrecuencia comunes

• Radio AM: 530–1700 kHz
• Radio FM: 88–108 MHz
• Wi-Fi: 2,4 GHz, 5 GHz, 6 GHz
• Bluetooth: 2,4 GHz
• Red celular 5G: sub-6 GHz y ondas milimétricas

La radiofrecuencia es invisible pero está saturada. La interferencia es un problema constante. A medida que se conectan más dispositivos, el espectro se reduce. Los ingenieros utilizan modulación, codificación y formación de haces para transmitir más datos en las mismas ondas de radio.