É a única pessoa solteira num jantar com dois casais. Você é a quinta roda. A expressão vem da roda de uma carroça, que tem quatro rodas. Uma quinta roda é desnecessária. Em situações sociais, uma quinta roda é uma pessoa extra que não se enquadra na dinâmica do grupo. Ela sente-se excluída. Os casais juntam-se. A quinta roda fica a verificar o telemóvel.

O termo é geralmente utilizado em relação a encontros amorosos. Dois casais e um amigo. O amigo é o "quinto elemento". Também se pode aplicar a qualquer grupo onde alguém seja supérfluo. Um "terceiro elemento" é semelhante, mas para um casal. Um "quinto elemento" é para dois casais. A matemática é simples. O sentimento é constrangedor.

Termos relacionados

• Terceira roda: uma pessoa extra com um casal.
• Sétima roda: uma pessoa extra com três casais, raro, mas utilizado para fins humorísticos.
• Mais um: um convidado que acompanha alguém.
• Gooseberry: Calão britânico para "terceira roda".

Ser o quinto elemento não é permanente. Pode ir embora. Pode encontrar o seu próprio parceiro. Pode sugerir uma atividade de grupo que não gire em torno dos casais. A frase é uma brincadeira, mas o sentimento é real. Ninguém quer ser o elemento extra. O segredo é encontrar um parceiro diferente.