Du bist die einzige Single-Person bei einem Abendessen mit zwei Paaren. Du bist das fünfte Rad am Wagen. Der Ausdruck kommt von einem Wagenrad, das vier Räder hat. Ein fünftes ist überflüssig. In geselligen Runden bezeichnet man als fünftes Rad eine Person, die nicht in die Gruppe passt. Sie fühlt sich ausgeschlossen. Die Paare finden zueinander. Das fünfte Rad schaut auf sein Handy.

Der Begriff wird üblicherweise im Zusammenhang mit Dating verwendet. Zwei Paare und ein Freund. Der Freund ist das fünfte Rad am Wagen. Er kann aber auch auf jede Gruppe angewendet werden, in der jemand überflüssig ist. Ein drittes Rad ist ähnlich, nur eben für ein Paar. Ein fünftes Rad ist für zwei Paare. Die Rechnung ist einfach. Das Gefühl ist unangenehm.

Verwandte Begriffe

• Drittes Rad: eine zusätzliche Person bei einem Paar.
• Siebtes Rad: eine zusätzliche Person bei drei Paaren, selten, aber für humoristische Zwecke verwendet.
• Plus one: ein Gast, der eingeladen ist, jemanden zu begleiten.
• Gooseberry: Britischer Slang für das fünfte Rad am Wagen.

Das fünfte Rad am Wagen zu sein, ist nicht für immer. Du kannst gehen. Du kannst dir einen eigenen Partner suchen. Du kannst eine Gruppenaktivität vorschlagen, bei der es nicht nur um Paare geht. Der Spruch ist zwar scherzhaft gemeint, aber das Gefühl ist echt. Niemand will das fünfte Rad am Wagen sein. Die Kunst ist, einen anderen Wagen zu finden.