A retina é a superfície interna sensível à luz localizada na parte posterior do olho. Contém os fotorrecetores e o circuito neural inicial que converte a luz em sinais elétricos.

Os cones e os bastonetes formam a camada mais externa dos fotorrecetores. Os seus sinais são processados ​​pelas células bipolares, células horizontais e células amacrinas antes de chegarem às células ganglionares, cujos axónios formam o nervo ótico. A retina não é um sensor passivo; realiza cálculos substanciais, incluindo o antagonismo centro-periferia e os primórdios do processamento do movimento e da cor. A fóvea, densamente povoada por cones, proporciona uma elevada acuidade visual central; a periferia, mais rica em bastonetes, é mais sensível à fraca luminosidade e ao movimento.

A luz precisa de atravessar as camadas de células neurais antes de atingir os fotorrecetores, uma disposição que parece invertida, mas funciona de forma eficiente. As doenças da retina — degeneração macular, retinose pigmentar, retinopatia diabética — são as principais causas de perda de visão. A retina é a única parte do sistema nervoso central que pode ser observada diretamente através da pupila.

Toda a experiência visual começa com o padrão de luz que incide sobre a retina.