Ο αμφιβληστροειδής είναι η φωτοευαίσθητη εσωτερική επιφάνεια στο πίσω μέρος του ματιού. Περιέχει τους φωτοϋποδοχείς και τα αρχικά νευρικά κυκλώματα που μετατρέπουν το φως σε ηλεκτρικά σήματα.

Τα ραβδία και τα κωνία σχηματίζουν το εξωτερικό στρώμα των φωτοϋποδοχέων. Τα σήματα τους υποβάλλονται σε επεξεργασία από διπολικά κύτταρα, οριζόντια κύτταρα και αμακρινά κύτταρα πριν φτάσουν στα γαγγλιακά κύτταρα, των οποίων οι άξονες σχηματίζουν το οπτικό νεύρο. Ο αμφιβληστροειδής δεν είναι ένας παθητικός αισθητήρας. Εκτελεί ουσιαστικούς υπολογισμούς, συμπεριλαμβανομένου του ανταγωνισμού κέντρου-περιβάλλοντος και των αρχών της κίνησης και της επεξεργασίας χρώματος. Το βοθρίο, πυκνά γεμάτο με κωνία, παρέχει κεντρική όραση υψηλής οξύτητας. Η περιφέρεια, πλουσιότερη σε ραβδία, είναι πιο ευαίσθητη στο αμυδρό φως και την κίνηση.

Το φως πρέπει να περάσει μέσα από τα στρώματα των νευρικών κυττάρων πριν φτάσει στους φωτοϋποδοχείς, μια διάταξη που φαίνεται ανεστραμμένη αλλά λειτουργεί αποτελεσματικά. Οι ασθένειες του αμφιβληστροειδούς - εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, μελαγχρωστική αμφιβληστροειδοπάθεια, διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια - είναι οι κύριες αιτίες απώλειας όρασης. Ο αμφιβληστροειδής είναι το μόνο μέρος του κεντρικού νευρικού συστήματος που μπορεί να παρατηρηθεί απευθείας μέσω της κόρης.

Κάθε οπτική εμπειρία ξεκινά με το μοτίβο του φωτός που πέφτει στον αμφιβληστροειδή.