망막은 눈 뒤쪽에 있는 빛에 민감한 안쪽 표면입니다. 망막에는 광수용체와 빛을 전기 신호로 변환하는 초기 신경 회로가 있습니다.

막대세포와 원뿔세포는 광수용체의 가장 바깥쪽 층을 형성합니다. 이 세포들이 보내는 신호는 양극세포, 수평세포, 그리고 아마크린세포를 거쳐 신경절세포에 도달하며, 신경절세포의 축삭은 시신경을 형성합니다. 망막은 단순히 수동적인 감각기관이 아니라, 중심-주변부 길항작용과 초기 단계의 움직임 및 색상 처리 등 상당한 연산 기능을 수행합니다. 원뿔세포가 빽빽하게 밀집된 중심와는 고해상도의 중심 시력을 제공하며, 막대세포가 풍부한 주변부는 어두운 빛과 움직임에 더욱 민감합니다.

빛은 광수용체에 도달하기 전에 신경 세포층을 통과해야 하는데, 이 구조는 겉보기에는 반전된 것처럼 보이지만 효율적으로 작동합니다. 황반변성, 망막색소변성증, 당뇨병성 망막증과 같은 망막 질환은 시력 손실의 주요 원인입니다. 망막은 동공을 통해 직접 관찰할 수 있는 유일한 중추신경계 부분입니다.

모든 시각적 경험은 망막에 닿는 빛의 패턴에서 시작됩니다.