Abaixo do córtex encontra-se um conjunto de núcleos interligados que ajudam a selecionar e iniciar movimentos, suprimindo aqueles que competem por eles. Os gânglios da base também contribuem para a aprendizagem procedimental e para a avaliação de recompensas.

Os principais componentes incluem o estriado, o globo pálido, o núcleo subtalâmico e a substância negra. Os impulsos corticais chegam principalmente ao estriado; as saídas influenciam, em última instância, o tálamo e os centros motores do tronco cerebral. As vias diretas e indiretas dentro do circuito proporcionam um mecanismo de ativação e inibição do movimento.

A degeneração dos neurónios dopaminérgicos da substância negra produz os sintomas motores da doença de Parkinson. Outras doenças, como a doença de Huntington e certas formas de distonia, também envolvem os circuitos dos gânglios da base. A estimulação cerebral profunda destas estruturas pode aliviar os sintomas em doentes selecionados, salientando a sua importância clínica.

• Grupo de núcleos que regulam a seleção do movimento
• Envolvido na aprendizagem por recompensa e hábito
• Interrompido no Parkinson e na Doença de Huntington
• Alvo da estimulação cerebral profunda