Bajo la corteza cerebral se encuentra un conjunto de núcleos interconectados que ayudan a seleccionar e iniciar movimientos, suprimiendo a su vez los que compiten entre sí. Los ganglios basales también contribuyen al aprendizaje procedimental y a la evaluación de las recompensas.

Los componentes principales incluyen el cuerpo estriado, el globo pálido, el núcleo subtalámico y la sustancia negra. Las aferencias corticales llegan principalmente al cuerpo estriado; las eferencias influyen finalmente en el tálamo y los centros motores del tronco encefálico. Las vías directas e indirectas dentro del circuito proporcionan un mecanismo de retroalimentación que facilita o inhibe el movimiento.

La degeneración de las neuronas dopaminérgicas en la sustancia negra produce los síntomas motores de la enfermedad de Parkinson. Otros trastornos, como la enfermedad de Huntington y ciertas formas de distonía, también involucran los circuitos de los ganglios basales. La estimulación cerebral profunda de estas estructuras puede aliviar los síntomas en pacientes seleccionados, lo que subraya su importancia clínica.

• Grupo de núcleos que regulan la selección del movimiento
• Implicado en el aprendizaje por recompensa y hábitos.
• Alteración en la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Huntington.
• Objetivo de la estimulación cerebral profunda