Sous le cortex se trouve un ensemble de noyaux interconnectés qui contribuent à sélectionner et à initier les mouvements tout en inhibant les mouvements concurrents. Les ganglions de la base participent également à l'apprentissage procédural et à l'évaluation des récompenses.

Les principales structures comprennent le striatum, le globus pallidus, le noyau sous-thalamique et la substance noire. Les afférences corticales convergent principalement vers le striatum ; les efférences influencent en définitive le thalamus et les centres moteurs du tronc cérébral. Les voies directes et indirectes au sein de ce circuit constituent un mécanisme de régulation permettant de faciliter ou d’inhiber le mouvement.

La dégénérescence des neurones dopaminergiques de la substance noire est responsable des symptômes moteurs de la maladie de Parkinson. D'autres affections, comme la maladie de Huntington et certaines formes de dystonie, impliquent également les circuits des ganglions de la base. La stimulation cérébrale profonde de ces structures peut atténuer les symptômes chez certains patients, soulignant ainsi leur importance clinique.

• Groupe de noyaux régulant la sélection du mouvement
• Impliqué dans l'apprentissage par récompense et par habitude
• Perturbé dans la maladie de Parkinson et la maladie de Huntington
• Cible de la stimulation cérébrale profonde