Legato significa tocar ou cantar notas de forma suave e contínua, de modo a que uma nota flua para a seguinte sem interrupção percetível. O oposto é o staccato, em que as notas são encurtadas e separadas.

Nos instrumentos de corda, o legato é obtido mantendo o contacto contínuo do arco durante a mudança de notas. Os instrumentistas de sopro ligam as notas com ar constante e com a mínima articulação. Os pianistas sobrepõem a libertação de uma tecla ao ataque da seguinte. Os cantores utilizam um apoio respiratório consistente e transições vocálicas cuidadosas.

Os compositores marcam o legato com uma ligadura sobre as notas afetadas. Esta marcação indica tanto uma abordagem técnica como um ideal expressivo de linha contínua. Alcançar um legato verdadeiro exige controlo para que a ligação não se torne imprecisa ou irregular em volume.

• Estilo de jogo fluido e conectado.
• O oposto do staccato
• Marcado por uma ligadura na notação.
• Requer tom contínuo entre notas.