Legato bedeutet, Noten fließend und verbunden zu spielen oder zu singen, sodass ein Ton ohne wahrnehmbaren Bruch in den nächsten übergeht. Das Gegenteil ist Staccato, bei dem die Noten verkürzt und voneinander getrennt sind.

Bei Streichinstrumenten wird Legato durch kontinuierlichen Bogenkontakt beim Tonwechsel erzielt. Bläser verbinden die Töne mit gleichmäßigem Atem und minimalem Zungenstoß. Pianisten überlappen das Loslassen einer Taste mit dem Anschlag der nächsten. Sänger nutzen eine gleichmäßige Atemstütze und sorgfältige Vokalübergänge.

Komponisten kennzeichnen Legato mit einem Bindebogen über den betroffenen Noten. Diese Kennzeichnung verdeutlicht sowohl eine technische Herangehensweise als auch das Ausdrucksideal eines nahtlosen Übergangs. Um echtes Legato zu erreichen, ist Kontrolle erforderlich, damit der Übergang nicht verschwimmt oder die Lautstärke ungleichmäßig wird.

• Flüssiger, zusammenhängender Spielstil
• Gegenteil von Stakkato
• In der Notation durch einen Bindebogen gekennzeichnet
• Erfordert einen durchgehenden Ton zwischen den Noten