Legato oznacza granie lub śpiewanie nut w płynny, spójny sposób, tak aby jedna nuta przechodziła w drugą bez zauważalnej przerwy. Przeciwieństwem jest staccato, w którym nuty są skracane i rozdzielane.

W instrumentach smyczkowych legato osiąga się poprzez utrzymywanie ciągłego kontaktu smyczka z dźwiękiem podczas zmiany tonów. Instrumentaliści dęci łączą dźwięki za pomocą stabilnego powietrza i minimalnego użycia języka. Pianiści nakładają zwolnienie jednego klawisza na atak kolejnego. Śpiewacy stosują stałe podparcie oddechu i ostrożne przejścia między samogłoskami.

Kompozytorzy oznaczają legato łukiem nad dźwiękami, które uległy zniekształceniu. Oznaczenie to wskazuje zarówno na podejście techniczne, jak i ekspresyjny ideał płynnej linii. Osiągnięcie prawdziwego legato wymaga kontroli, aby połączenie nie stało się rozmyte ani nierównomierne pod względem głośności.

• Płynny, spójny styl gry
• Przeciwieństwo staccato
• Oznaczone łukiem w zapisie
• Wymaga ciągłego tonu pomiędzy nutami