O aumento a longo prazo da temperatura média da superfície da Terra é conhecido como aquecimento global. Os registos instrumentais mostram que o planeta aqueceu cerca de 1,1 graus Celsius desde o final do século XIX, sendo que a maior parte deste aumento ocorreu desde a década de 1970.

O principal fator é a acumulação de gases com efeito de estufa provenientes das atividades humanas, especialmente a queima de combustíveis fósseis. Estes gases retêm calor adicional que, de outra forma, escaparia para o espaço. Os fatores naturais, como os aerossóis vulcânicos e a radiação solar, não produziram a tendência observada.

As consequências incluem o degelo das calotas polares, a subida do nível do mar, ondas de calor extremas mais frequentes e alterações nos padrões de precipitação. O aquecimento não é uniforme; as latitudes elevadas aqueceram mais rapidamente do que a média global. Prevê-se que as emissões contínuas produzam aumentos ainda maiores, a menos que sejam mitigadas.

• Aumento a longo prazo da temperatura global
• Impulsionado principalmente pelos gases com efeito de estufa
• Afeta o gelo, o nível do mar e os eventos extremos.
• Documentado por múltiplos registos independentes