पृथ्वी की औसत सतह के तापमान में दीर्घकालिक वृद्धि को वैश्विक तापन के रूप में जाना जाता है। प्रायोगिक रिकॉर्ड बताते हैं कि 19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध से पृथ्वी का तापमान लगभग 1.1 डिग्री सेल्सियस बढ़ गया है, जिसमें से अधिकांश वृद्धि 1970 के दशक के बाद हुई है।

इसका मुख्य कारण मानवीय गतिविधियों, विशेषकर जीवाश्म ईंधन जलाने से उत्पन्न ग्रीनहाउस गैसों का संचय है। ये गैसें अतिरिक्त ऊष्मा को रोक लेती हैं जो अन्यथा अंतरिक्ष में विलीन हो जाती। ज्वालामुखी विस्फोट से उत्पन्न होने वाले एरोसोल और सौर ऊर्जा जैसे प्राकृतिक कारकों ने इस प्रवृत्ति को उत्पन्न नहीं किया है।

इसके परिणामस्वरूप बर्फ की चादरें सिकुड़ रही हैं, समुद्र का स्तर बढ़ रहा है, भीषण गर्मी की घटनाएं बढ़ रही हैं और वर्षा के पैटर्न में बदलाव आ रहा है। यह गर्मी एक समान नहीं है; उच्च अक्षांशों में वैश्विक औसत से अधिक तेजी से गर्मी बढ़ी है। यदि उत्सर्जन को कम नहीं किया गया तो इससे और भी वृद्धि होने का अनुमान है।

• वैश्विक तापमान में दीर्घकालिक वृद्धि
• मुख्य रूप से ग्रीनहाउस गैसों द्वारा संचालित
• बर्फ, समुद्र स्तर और चरम स्थितियों को प्रभावित करता है
• कई स्वतंत्र अभिलेखों द्वारा प्रलेखित