L'augmentation à long terme de la température moyenne à la surface de la Terre est appelée réchauffement climatique. Les relevés instrumentaux montrent que la planète s'est réchauffée d'environ 1,1 degré Celsius depuis la fin du XIXe siècle, la majeure partie de cette hausse s'étant produite depuis les années 1970.

Le principal facteur est l'accumulation de gaz à effet de serre due aux activités humaines, notamment la combustion des énergies fossiles. Ces gaz retiennent la chaleur qui, autrement, s'échapperait dans l'espace. Les facteurs naturels tels que les aérosols volcaniques et le rayonnement solaire n'ont pas engendré la tendance observée.

Les conséquences incluent la fonte des calottes glaciaires, l'élévation du niveau de la mer, des vagues de chaleur plus fréquentes et des modifications des régimes de précipitations. Le réchauffement n'est pas uniforme ; les hautes latitudes se sont réchauffées plus rapidement que la moyenne mondiale. La poursuite des émissions devrait entraîner une nouvelle augmentation de ces températures si aucune mesure d'atténuation n'est prise.

• Augmentation à long terme de la température mondiale
• Principalement dû aux gaz à effet de serre
• Influence la glace, le niveau de la mer et les phénomènes extrêmes
• Documenté par de multiples documents indépendants