El aumento a largo plazo de la temperatura media de la superficie terrestre se conoce como calentamiento global. Los registros instrumentales muestran que el planeta se ha calentado aproximadamente 1,1 grados Celsius desde finales del siglo XIX, y la mayor parte de este aumento se ha producido desde la década de 1970.

El principal factor determinante es la acumulación de gases de efecto invernadero provenientes de las actividades humanas, especialmente la quema de combustibles fósiles. Estos gases atrapan calor adicional que, de otro modo, escaparía al espacio. Factores naturales como los aerosoles volcánicos y la radiación solar no han producido la tendencia observada.

Las consecuencias incluyen la disminución de los casquetes polares, el aumento del nivel del mar, olas de calor más frecuentes y cambios en los patrones de precipitación. El calentamiento no es uniforme; las latitudes altas se han calentado más rápido que el promedio mundial. Se prevé que las emisiones continuas produzcan nuevos aumentos a menos que se tomen medidas de mitigación.

• Aumento a largo plazo de la temperatura global
• Impulsado principalmente por los gases de efecto invernadero.
• Afecta al hielo, al nivel del mar y a los fenómenos extremos.
• Documentado por múltiples registros independientes.