يُعرف الارتفاع طويل الأمد في متوسط ​​درجة حرارة سطح الأرض بالاحتباس الحراري. وتشير السجلات المسجلة إلى أن كوكب الأرض قد ارتفعت درجة حرارته بنحو 1.1 درجة مئوية منذ أواخر القرن التاسع عشر، مع حدوث معظم هذه الزيادة منذ سبعينيات القرن العشرين.

يُعدّ تراكم غازات الاحتباس الحراري الناتج عن الأنشطة البشرية، ولا سيما حرق الوقود الأحفوري، العامل الرئيسي وراء هذه الظاهرة. إذ تحبس هذه الغازات حرارة إضافية كانت ستتسرب إلى الفضاء لولا ذلك. أما العوامل الطبيعية، مثل الهباء الجوي البركاني والطاقة الشمسية، فلم تُسهم في ظهور هذا الاتجاه الملحوظ.

تشمل العواقب تقلص الصفائح الجليدية، وارتفاع مستوى سطح البحر، وتزايد وتيرة موجات الحر الشديدة، وتغير أنماط هطول الأمطار. ولا يتسم الاحترار بالتجانس؛ فقد شهدت المناطق ذات خطوط العرض العليا ارتفاعًا في درجات الحرارة بوتيرة أسرع من المتوسط ​​العالمي. ومن المتوقع أن تؤدي الانبعاثات المستمرة إلى مزيد من الارتفاع ما لم يتم اتخاذ إجراءات للحد منها.

• ارتفاع درجة الحرارة العالمية على المدى الطويل
• مدفوعة بشكل رئيسي بالغازات الدفيئة
• يؤثر على الجليد ومستوى سطح البحر والظواهر المناخية المتطرفة.
• موثقة بسجلات مستقلة متعددة