Um nefrologista trata os rins. Não apenas cálculos renais ou infeções, mas toda a gama de doenças renais: doença renal crónica, glomerulonefrite, doença renal policística e os desequilíbrios eletrolíticos que surgem quando os rins falham. Também gerem diálise e cuidados pós-transplante.

O caminho da formação é longo. Quatro anos de faculdade de medicina, três anos de internato em medicina interna e, depois, dois a três anos de especialização em nefrologia. Os nefrologistas trabalham em hospitais, clínicas de ambulatório e centros de diálise. Colaboram frequentemente com urologistas, que realizam cirurgias, e com cirurgiões de transplantação.

O que faz um nefrologista

• Diagnóstico e estádios da doença renal crónica.
• Controla a pressão arterial e a diabetes para proteger a função renal.
• Prescreve e monitoriza a diálise a doentes com insuficiência renal.
• Avalia os candidatos a transplante renal.
• Trata distúrbios eletrolíticos como a hipercaliémia ou a hiponatremia.

A doença renal é habitualmente silenciosa até atingir um estado avançado. Quando os sintomas surgem, grande parte da função renal pode já estar comprometida. Os nefrologistas dedicam muito tempo à prevenção: controlando o açúcar no sangue, mantendo a pressão arterial dentro do intervalo ideal e evitando medicamentos que possam prejudicar os rins. Também auxiliam os doentes a lidar com os desafios emocionais e logísticos da diálise, que podem consumir horas de cada semana. É uma especialidade que valoriza a paciência e o relacionamento a longo prazo.