يعالج أخصائي أمراض الكلى الكلى، ليس فقط حصى الكلى أو التهاباتها، بل جميع أمراض الكلى: مرض الكلى المزمن، والتهاب كبيبات الكلى، ومرض الكلى متعدد الكيسات، واختلال توازن الكهارل الناتج عن فشل الكلى. كما يشرف على غسيل الكلى ورعاية عمليات زراعة الكلى.

المسار التدريبي طويل. أربع سنوات من كلية الطب، وثلاث سنوات من الإقامة في الطب الباطني، ثم سنتان إلى ثلاث سنوات من الزمالة في أمراض الكلى. يعمل أطباء الكلى في المستشفيات والعيادات الخارجية ومراكز غسيل الكلى. وغالبًا ما يتعاونون مع أطباء المسالك البولية الذين يُجرون العمليات الجراحية، ومع جراحي زراعة الأعضاء.

ما يفعله طبيب الكلى

• تشخيص وتحديد مراحل مرض الكلى المزمن.
• يُساعد في إدارة ضغط الدم والسكري لحماية وظائف الكلى.
• يصف ويراقب غسيل الكلى للمرضى الذين يعانون من الفشل الكلوي.
• يقوم بتقييم المرشحين لزراعة الكلى.
• يعالج اضطرابات الكهارل مثل ارتفاع البوتاسيوم أو انخفاض الصوديوم.

غالبًا ما يكون مرض الكلى صامتًا حتى يصل إلى مراحل متقدمة. وعند ظهور الأعراض، قد يكون هناك فقدان كبير في وظائف الكلى. يكرس أطباء الكلى الكثير من الوقت للوقاية: ضبط مستوى السكر في الدم، والحفاظ على ضغط الدم ضمن المعدل الطبيعي، وتجنب الأدوية التي تضر بالكلى. كما يساعدون المرضى على تجاوز التحديات النفسية واللوجستية لغسيل الكلى، الذي قد يستغرق ساعات طويلة كل أسبوع. إنه تخصص يُكافئ الصبر والعلاقات طويلة الأمد.