腎臓専門医は腎臓の治療を行います。腎結石や感染症だけでなく、慢性腎臓病、糸球体腎炎、多発性嚢胞腎、腎機能不全に伴う電解質異常など、あらゆる腎臓疾患を治療します。また、透析や移植後のケアも担当します。

研修期間は長い。医学部で4年間、内科研修医として3年間、その後腎臓内科の専門医研修を2～3年間受ける。腎臓内科医は病院、外来診療所、透析センターなどで勤務する。手術を行う泌尿器科医や移植外科医と連携することも多い。

腎臓専門医の仕事内容

• 慢性腎臓病の診断と病期分類。
• 血圧と糖尿病を管理し、腎機能を保護する。
• 腎不全患者に対し、透析治療を処方し、その経過をモニタリングする。
• 腎臓移植の候補者を評価する。
• 高カリウム血症や低ナトリウム血症などの電解質異常を治療します。

腎臓病は進行するまで自覚症状がないことが多く、症状が現れる頃には腎臓の機能が大幅に低下している可能性があります。腎臓専門医は、血糖値のコントロール、血圧の正常範囲の維持、腎臓に悪影響を与える薬剤の回避など、予防に多くの時間を費やしています。また、毎週何時間もかかる透析に伴う精神的・現実的な課題についても患者をサポートします。腎臓専門医の仕事は、忍耐と長期的な信頼関係が求められる分野です。