A navegação segura começa com uma representação visual da água. Uma carta náutica é um mapa das águas navegáveis ​​que mostra profundidades, linha costeira, perigos, auxílios à navegação e outras características necessárias para planear e executar uma viagem.

As cartas náuticas em papel ainda são utilizadas, mas as cartas eletrónicas de navegação exibidas nos sistemas ECDIS são agora padrão na maioria dos navios comerciais. As cartas são corrigidas através de avisos aos navegantes, de modo a que novos naufrágios, bóias deslocadas e alterações de profundidade sejam prontamente informados. A escala determina o nível de detalhe apresentado.

O uso de uma carta náutica incorreta ou inadequada é um fator comum nos arrojamentos. Os navegadores cruzam a informação da carta com o radar, as marcações visuais e as sondagens de profundidade. A carta náutica serve tanto como ferramenta de planeamento como registo legal da rota pretendida e da rota real.

• Mapa das águas navegáveis ​​e características relacionadas.
• Disponível em formato impresso e eletrónico.
• Atualizado através de sistemas oficiais de correção.
• Essencial para o planeamento e navegação em tempo real.