La navegación segura comienza con una imagen del agua. Una carta náutica es un mapa de las aguas navegables que muestra profundidades, costa, peligros, ayudas a la navegación y otras características necesarias para planificar y realizar un viaje.

Aunque todavía se utilizan cartas náuticas en papel, las cartas electrónicas de navegación que se muestran en los sistemas ECDIS son ahora el estándar en la mayoría de los buques comerciales. Las cartas se actualizan mediante avisos a los navegantes para que los nuevos naufragios, las boyas desplazadas y las profundidades modificadas aparezcan con prontitud. La escala determina el nivel de detalle que se muestra.

El uso de una carta náutica sin corregir o inadecuada es una causa común de varamientos. Los navegantes contrastan la información de la carta con el radar, las marcaciones visuales y las sondas de profundidad. La carta es tanto una herramienta de planificación como un registro legal de la ruta prevista y la real.

• Mapa de aguas navegables y características relacionadas
• Disponible en formato impreso y electrónico.
• Actualizado a través de sistemas de corrección oficiales.
• Imprescindible para la planificación y la navegación en tiempo real.