सुरक्षित नौवहन की शुरुआत जलमार्ग की स्थिति को समझने से होती है। चार्ट नौगम्य जलमार्गों का एक नक्शा होता है जिसमें गहराई, तटरेखा, खतरे, नौवहन में सहायक तत्व और यात्रा की योजना बनाने और उसे पूरा करने के लिए आवश्यक अन्य विशेषताएं दर्शाई जाती हैं।

कागज़ के चार्ट अभी भी उपयोग में हैं, लेकिन अधिकांश वाणिज्यिक जहाजों पर अब ईसीडीआईएस सिस्टम पर प्रदर्शित इलेक्ट्रॉनिक नेविगेशनल चार्ट मानक बन गए हैं। नाविकों को सूचनाएं भेजकर चार्टों में सुधार किया जाता है ताकि नए जहाज़ों के मलबे, स्थानांतरित बुआ और परिवर्तित गहराई की जानकारी तुरंत मिल सके। स्केल यह निर्धारित करता है कि कितना विवरण दिखाया जाएगा।

गलत या अनुपयुक्त चार्ट का उपयोग करना जहाज़ के फंसने का एक आम कारण है। नाविक रडार, दृश्य दिशाओं और गहराई मापन के आधार पर चार्ट की जानकारी की जाँच करते हैं। चार्ट योजना बनाने का एक साधन होने के साथ-साथ इच्छित और वास्तविक मार्ग का कानूनी रिकॉर्ड भी होता है।

• नौगम्य जलमार्गों और संबंधित विशेषताओं का मानचित्र
• यह पेपर और इलेक्ट्रॉनिक दोनों रूपों में उपलब्ध है।
• आधिकारिक सुधार प्रणालियों के माध्यम से अद्यतन किया गया
• योजना बनाने और वास्तविक समय में नेविगेशन के लिए आवश्यक