Η ασφαλής πλοήγηση ξεκινά με μια εικόνα του νερού. Ένας χάρτης είναι ένας χάρτης πλεύσιμων υδάτων που δείχνει βάθη, ακτογραμμή, κινδύνους, βοηθήματα πλοήγησης και άλλα χαρακτηριστικά που απαιτούνται για τον σχεδιασμό και την εκτέλεση ενός ταξιδιού.

Οι χάρτινοι χάρτες εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται, αλλά οι ηλεκτρονικοί χάρτες πλοήγησης που εμφανίζονται σε συστήματα ECDIS είναι πλέον στάνταρ στα περισσότερα εμπορικά πλοία. Οι χάρτες διορθώνονται μέσω ειδοποιήσεων προς τους ναυτικούς, έτσι ώστε τα νέα ναυάγια, οι μετακινημένες σημαδούρες και τα αλλαγμένα βάθη να εμφανίζονται άμεσα. Η κλίμακα καθορίζει πόσες λεπτομέρειες εμφανίζονται.

Η χρήση ενός μη διορθωμένου ή ακατάλληλου χάρτη είναι ένας συνηθισμένος παράγοντας στις προσγειώσεις. Οι πλοηγοί διασταυρώνουν τις πληροφορίες του χάρτη με ραντάρ, οπτικές προσανατολίσεις και βυθομετρήσεις. Ο χάρτης αποτελεί τόσο εργαλείο σχεδιασμού όσο και νομική καταγραφή της προβλεπόμενης και της πραγματικής διαδρομής.

• Χάρτης πλεύσιμων υδάτων και σχετικά χαρακτηριστικά
• Διατίθεται σε έντυπη και ηλεκτρονική μορφή
• Ενημερώνεται μέσω επίσημων συστημάτων διόρθωσης
• Απαραίτητο για τον προγραμματισμό και την πλοήγηση σε πραγματικό χρόνο