Sikker navigation starter med et billede af vandet. Et søkort er et kort over sejlbare farvande, der viser dybder, kystlinje, farer, navigationshjælpemidler og andre funktioner, der er nødvendige for at planlægge og udføre en rejse.

Papirsøkort er stadig i brug, men elektroniske navigationskort, der vises på ECDIS-systemer, er nu standard på de fleste kommercielle skibe. Søkort korrigeres gennem meddelelser til søfarende, så nye vrag, forskudte bøjer og ændrede dybder vises hurtigt. Skalaen bestemmer, hvor mange detaljer der vises.

Brug af et ukorrigeret eller upassende søkort er en almindelig faktor ved grundstødninger. Navigatørerne krydstjekker søkortoplysninger med radar, visuelle pejlinger og dybdemålinger. Søkortet er både et planlægningsværktøj og en juridisk registrering af det planlagte og faktiske spor.

• Kort over sejlbare farvande og relaterede elementer
• Fås i papir- og elektronisk form
• Opdateret via officielle korrektionssystemer
• Vigtig for planlægning og navigation i realtid