Bezpečná navigace začíná obrázkem vody. Mapa je mapa splavných vod zobrazující hloubky, pobřeží, nebezpečí, navigační pomůcky a další prvky potřebné k plánování a provedení plavby.

Papírové mapy se stále používají, ale elektronické navigační mapy zobrazené v systémech ECDIS jsou nyní standardem na většině komerčních lodí. Mapy jsou opravovány prostřednictvím oznámení pro námořníky, takže se nové vraky, posunuté bóje a změněné hloubky zobrazují okamžitě. Měřítko určuje, kolik detailů se zobrazí.

Používání neopravené nebo nevhodné mapy je běžným faktorem uvíznutí na mělčině. Navigátoři porovnávají informace z mapy s radarem, vizuálními azimuty a hloubkovými sondami. Mapa je jak plánovacím nástrojem, tak i právním záznamem zamýšlené a skutečné trasy.

• Mapa splavných vod a souvisejících prvků
• K dispozici v papírové i elektronické podobě
• Aktualizováno prostřednictvím oficiálních opravných systémů
• Nezbytné pro plánování a navigaci v reálném čase