Une navigation sûre commence par une représentation de l'eau. Une carte marine est une représentation des eaux navigables indiquant les profondeurs, le littoral, les dangers, les aides à la navigation et autres éléments nécessaires à la planification et à la réalisation d'un voyage.

Les cartes papier restent utilisées, mais les cartes de navigation électroniques affichées sur les systèmes ECDIS sont désormais la norme sur la plupart des navires commerciaux. Les cartes sont mises à jour par le biais d'avis aux navigateurs afin que les nouvelles épaves, les bouées déplacées et les changements de profondeur soient rapidement indiqués. L'échelle détermine le niveau de détail affiché.

L'utilisation d'une carte non corrigée ou inappropriée est une cause fréquente d'échouement. Les navigateurs recoupent les informations de la carte avec les données radar, les relèvements visuels et les sondages de profondeur. La carte est à la fois un outil de planification et un document officiel attestant de la route prévue et de la route réelle.

• Carte des eaux navigables et des éléments connexes
• Disponible en format papier et électronique
• Mise à jour par les systèmes de correction officiels
• Indispensable pour la planification et la navigation en temps réel