Bezpieczna nawigacja zaczyna się od obrazu wody. Mapa to mapa żeglownych wód, pokazująca głębokość, linię brzegową, zagrożenia, pomoce nawigacyjne i inne elementy niezbędne do zaplanowania i odbycia podróży.

Mapy papierowe nadal są w użyciu, ale elektroniczne mapy nawigacyjne wyświetlane w systemach ECDIS są obecnie standardem na większości statków komercyjnych. Mapy są korygowane za pomocą powiadomień dla marynarzy, dzięki czemu nowe wraki, przesunięte boje i zmienione głębokości są natychmiast widoczne. Skala określa poziom wyświetlanych szczegółów.

Korzystanie z niepoprawionej lub niewłaściwej mapy jest częstym czynnikiem powodującym osiadanie na mieliźnie. Nawigatorzy weryfikują informacje z mapy z radarem, namiarami wizualnymi i sondowaniami głębokości. Mapa jest zarówno narzędziem planowania, jak i prawnym zapisem zamierzonej i rzeczywistej trasy.

• Mapa wód żeglownych i powiązanych z nimi cech
• Dostępne w formie papierowej i elektronicznej
• Aktualizowane za pomocą oficjalnych systemów korekcyjnych
• Niezbędne do planowania i nawigacji w czasie rzeczywistym