Sichere Navigation beginnt mit einem Bild des Gewässers. Eine Seekarte ist eine Darstellung schiffbarer Gewässer, die Tiefen, Küstenlinie, Gefahren, Navigationshilfen und andere Merkmale zeigt, die für die Planung und Durchführung einer Reise notwendig sind.

Papierseekarten werden zwar weiterhin verwendet, elektronische Seekarten auf ECDIS-Systemen gehören jedoch mittlerweile zur Standardausrüstung der meisten Handelsschiffe. Die Seekarten werden durch Bekanntmachungen für Seefahrer (Notices to Mariners, AWNs) aktualisiert, sodass neue Wracks, verschobene Bojen und veränderte Wassertiefen umgehend erfasst werden. Der Maßstab bestimmt den Detailgrad der dargestellten Informationen.

Die Verwendung einer unkorrigierten oder ungeeigneten Seekarte ist eine häufige Ursache für Strandungen. Navigatoren gleichen die Angaben in der Seekarte mit Radar-, Sichtpeilungen und Tiefenmessungen ab. Die Seekarte dient sowohl der Planung als auch als rechtlicher Nachweis des geplanten und tatsächlichen Kurses.

• Karte der schiffbaren Gewässer und zugehöriger Merkmale
• Erhältlich in Papierform und elektronisch
• Aktualisiert durch offizielle Korrektursysteme
• Unverzichtbar für die Planung und Echtzeitnavigation