Ao remover os afixos, resta apenas o núcleo. A raiz é o morfema básico de uma palavra, que transporta o significado lexical principal e não pode ser analisada em partes mais pequenas com significados distintos.

As raízes combinam-se com afixos para formar radicais e palavras completas. Em algumas línguas, as raízes têm formas canónicas, como os esqueletos consonantais triliterais na morfologia semítica. A identificação das raízes é essencial para a organização dos dicionários e para a análise morfológica.

A linguística histórica reconstrói raízes ancestrais para comparar línguas aparentadas. A análise popular identifica, por vezes, raízes de forma incorreta, produzindo explicações pedagógicas enganadoras. A segmentação precisa das raízes apoia tanto a descrição académica como o ensino prático do vocabulário.

• Morfema central que transporta o significado lexical básico.
• Não pode ser dividido em unidades menores significativas.
• Combina-se com afixos para formar palavras complexas.
• Fundamental para a análise morfológica e histórica.