Estranhos sem uma língua em comum improvisam. Um pidgin é uma língua de contacto simplificada que se desenvolve entre grupos que necessitam de comunicar, mas não possuem uma língua comum, geralmente com uma gramática reduzida e um léxico limitado extraído das línguas em contacto.

Os pidgins surgem em contextos comerciais, de plantações e de migração. Inicialmente, não são a língua materna de ninguém. A simplificação estrutural e o vocabulário misto são características marcantes, embora cada pidgin tenha as suas próprias convenções que os falantes precisam de aprender.

Se um pidgin for incorporado no vocabulário infantil, pode evoluir para um crioulo com gramática expandida. Nem toda a situação de contacto resulta num pidgin estável; muitas produzem apenas jargão improvisado. O trabalho documental preserva pidgins que poderiam desaparecer com a alteração das condições de contacto.

• Linguagem de contacto simplificada para comunicação intergrupal
• Não era a minha língua materna.
• Possui gramática reduzida e léxico misto.
• Pode expandir-se para um crioulo se nativizado