Fremde ohne gemeinsame Sprache improvisieren. Ein Pidgin ist eine vereinfachte Kontaktsprache, die sich zwischen Gruppen entwickelt, die kommunizieren müssen, aber keine gemeinsame Sprache besitzen; typischerweise mit reduzierter Grammatik und einem begrenzten Wortschatz, der sich aus den Sprachen zusammensetzt, die miteinander in Kontakt stehen.

Pidginsprachen entstehen im Kontext von Handel, Plantagenwirtschaft und Migration. Sie sind zunächst niemandes Muttersprache. Charakteristisch sind strukturelle Vereinfachungen und ein gemischter Wortschatz, wobei jede Pidginsprache ihre eigenen Konventionen besitzt, die die Sprecher erst erlernen müssen.

Wird ein Pidgin von Kindern als Muttersprache übernommen, kann es sich zu einem Kreol mit erweiterter Grammatik entwickeln. Nicht jede Kontaktsituation führt zu einem stabilen Pidgin; oft entsteht nur ein Ad-hoc-Jargon. Dokumentarische Arbeiten bewahren Pidgins, die sonst bei veränderten Kontaktbedingungen verschwinden könnten.

• Vereinfachte Kontaktsprache für die Kommunikation zwischen Gruppen
• Nicht ursprünglich eine Muttersprache
• Hat eine reduzierte Grammatik und einen gemischten Wortschatz
• Kann sich zu einer Kreolsprache entwickeln, wenn sie eingebürgert wird