Um texto pode ser gramaticalmente correto frase a frase e, ainda assim, parecer disperso. A coerência é a qualidade pela qual um discurso se mantém coeso como um todo significativo para o seu público, através de relações lógicas, conhecimento partilhado e perspetiva consistente.

A coerência é em parte criada pelo escritor ou orador e em parte construída pelo intérprete. Vínculos causais, ordem temporal e continuidade temática sustentam-na. Quando a coerência falha, os leitores queixam-se de que o texto "salta de um assunto para outro", mesmo que estejam presentes mecanismos de coesão locais.

Os professores de escrita procuram a coerência ao pedirem transições mais claras e uma estrutura geral mais sólida. Os psicólogos do discurso estudam a forma como os leitores constroem modelos mentais de situações descritas num texto. A coerência continua a ser uma conquista pragmática e cognitiva, e não apenas uma propriedade formal das frases.

• Ligação geral significativa de um discurso
• Depende da lógica, do conhecimento e da perspetiva.
• Diferentes, mas suportados por dispositivos de coesão.
• Preocupação central no ensino da escrita e no estudo do discurso