Un texto puede ser gramaticalmente correcto frase por frase y aun así parecer inconexo. La coherencia es la cualidad que permite que un discurso se mantenga unido como un todo significativo para su audiencia, a través de relaciones lógicas, conocimiento compartido y una perspectiva consistente.

La coherencia la crea en parte el escritor o hablante y en parte la construye el intérprete. Los vínculos causales, el orden temporal y la continuidad temática la sustentan. Cuando falla la coherencia, los lectores se quejan de que un texto «salta de un tema a otro», incluso si existen mecanismos de cohesión locales.

Los profesores de escritura buscan la coherencia al solicitar transiciones más claras y una estructura general más sólida. Los psicólogos del discurso estudian cómo los lectores construyen modelos mentales de las situaciones descritas en un texto. La coherencia sigue siendo un logro pragmático y cognitivo, no solo una propiedad formal de las oraciones.

• Conexión general significativa de un discurso
• Depende de la lógica, el conocimiento y la perspectiva.
• Distintos de los dispositivos de cohesión, pero respaldados por ellos.
• Preocupación central en la enseñanza de la escritura y el estudio del discurso.