O Estado não tem hipóteses ilimitadas de condenar. O princípio da dupla incriminação é a proteção constitucional e do direito consuetudinário que impede o governo de processar ou punir uma pessoa duas vezes pelo mesmo crime após uma absolvição ou condenação.

A proteção entra em vigor assim que o júri presta juramento ou, nos julgamentos sem júri, quando a primeira testemunha presta juramento. Impede um novo julgamento após a absolvição e múltiplas punições pelo mesmo crime. Em alguns sistemas jurídicos, entidades soberanas distintas, como os governos estaduais e federal, podem processar a mesma conduta ao abrigo das suas próprias leis.

A anulação de um julgamento por motivo de manifesta necessidade permite, geralmente, um novo julgamento. Os recursos interpostos pelo arguido que resultem na anulação da sentença podem também permitir um novo julgamento. Esta doutrina obriga a decisões cuidadosas na formulação das acusações e protege os indivíduos de repetidas tentativas do Ministério Público para obter uma condenação.

• Proibição de novo julgamento ou dupla punição pelo mesmo delito
• Anexa-se após o juramento do júri ou da testemunha.
• Sujeito a exceções como soberanos separados
• Protege a definitividade das absolvições.