Państwo nie ma nieograniczonych możliwości skazania. Dwukrotne karanie za to samo przestępstwo to konstytucyjna i zwyczajowa ochrona, która uniemożliwia rządowi ściganie lub karanie danej osoby dwukrotnie za to samo przestępstwo po uniewinnieniu lub skazaniu.

Ochrona ta obowiązuje po zaprzysiężeniu ławy przysięgłych lub, w przypadku rozprawy przed sądem, po zaprzysiężeniu pierwszego świadka. Zapobiega ona ponownemu procesowi po uniewinnieniu i wielokrotnym karom za to samo przestępstwo. W niektórych systemach prawnych odrębne władze, takie jak władze stanowe i federalne, mogą ścigać te same czyny na podstawie własnych przepisów.

Unieważnienie procesu z powodu oczywistej konieczności zazwyczaj pozwala na ponowny proces. Apelacje oskarżonego, które skutkują uchyleniem wyroku, mogą również umożliwić ponowny proces. Doktryna ta wymusza ostrożne decyzje dotyczące zarzutów i chroni osoby przed wielokrotnymi próbami prokuratorskimi zmierzającymi do uzyskania wyroku skazującego.

• Zakaz ponownego procesu lub podwójnej kary za to samo przestępstwo
• Dołączony po złożeniu przysięgi przez ławę przysięgłych lub świadka
• Z zastrzeżeniem wyjątków, takich jak odrębność suwerenów
• Chroni ostateczność uniewinnień