De uma cidade nas margens do Tibre, surgiu um estado que abrangia todo o Mediterrâneo. O Império Romano, convencionalmente datado de 27 a.C., quando Augusto estabeleceu o domínio absoluto, controlou vastos territórios na Europa, no Norte de África e no Próximo Oriente até à deposição do último imperador do Ocidente em 476 d.C. A metade oriental continuou como Bizâncio.

O direito romano, as estradas, as cidades e a organização militar integraram diversos povos. O latim e o grego serviam como línguas da administração e da cultura. Os imperadores combinavam o comando militar com a autoridade religiosa e cívica. As redes económicas movimentavam grãos, vinho, azeite e bens de luxo a longas distâncias.

O declínio do império no Ocidente envolveu tensões internas e pressões externas; as explicações ainda são debatidas. O seu legado jurídico e cultural moldou a Europa medieval e moderna. Vestígios arqueológicos e uma rica tradição literária fazem dele um dos estados antigos mais intensamente estudados.

• Império mediterrânico centrado em Roma
• Convencionalmente, de 27 a.C. a 476 d.C. no oeste.
• Integramos diversas regiões através de leis e infraestruturas.
• Deixou uma influência jurídica e cultural duradoura.