Egy Tiberis-menti városból egy mediterrán állam jött létre. A Római Birodalom, amelynek fennállását hagyományosan i. e. 27-re datálják, amikor Augustus bevezette az egyeduralmat, hatalmas területeket irányított Európában, Észak-Afrikában és a Közel-Keleten az utolsó nyugati császár i. sz. 476-os megbuktatásáig. A keleti fele Bizánc néven maradt fenn.

A római jog, az utak, a városok és a katonai szervezet integrálta a különböző népeket. A latin és a görög nyelv szolgált a közigazgatás és a kultúra nyelveként. A császárok a katonai parancsnokságot a vallási és polgári hatalommal ötvözték. A gazdasági hálózatok nagy távolságokon keresztül szállították a gabonát, a bort, az olívaolajat és a luxuscikkeket.

A birodalom nyugati hanyatlása belső feszültségekkel és külső nyomással járt együtt; a magyarázatok máig vita tárgyát képezik. Jogi és kulturális öröksége formálta a középkori és a modern Európát. Régészeti leletek és gazdag irodalmi hagyománya miatt az egyik legintenzívebben kutatott ókori állam.

• Róma központú mediterrán birodalom
• Hagyományosan Kr. e. 27-től Kr. u. 476-ig nyugaton
• Integrált sokszínű régiók a törvények és az infrastruktúra révén
• Baloldali tartós jogi és kulturális befolyás