Fra en by ved Tiberen opstod en middelhavsstat. Romerriget, der traditionelt dateres tilbage til 27 f.Kr., da Augustus etablerede eneherredømme, kontrollerede store territorier i Europa, Nordafrika og Mellemøsten indtil den sidste vestlige kejsers afsættelse i 476 e.Kr. Den østlige halvdel fortsatte som Byzans.

Romersk lov, veje, byer og militær organisation integrerede forskellige folkeslag. Latin og græsk tjente som administrations- og kultursprog. Kejsere kombinerede militær kommando med religiøs og borgerlig autoritet. Økonomiske netværk flyttede korn, vin, olivenolie og luksusvarer over lange afstande.

Imperiets tilbagegang i vest involverede interne belastninger og eksternt pres; forklaringerne er fortsat omdiskuterede. Dets juridiske og kulturelle arv formede middelalderens og moderne Europa. Arkæologiske fund og en rig litterær tradition gør det til en af ​​de mest intensivt studerede antikke stater.

• Middelhavsimperium centreret omkring Rom
• Konventionelt 27 f.Kr. til 476 e.Kr. i vest
• Integrerede forskellige regioner gennem lov og infrastruktur
• Venstrefløjens vedvarende juridiske og kulturelle indflydelse