Nem todos os estados são chefiados por um monarca. Uma república é um sistema político em que o chefe de Estado não é um monarca hereditário e entende-se que a autoridade emana do povo ou dos seus representantes. O termo abrange uma vasta gama de arranjos institucionais.

A república da Roma Antiga combinava as magistraturas eleitas com o controlo aristocrático. As repúblicas do início da era moderna e da era moderna variaram entre cidades-estado oligárquicas e grandes democracias representativas. Constituições escritas, separação de poderes e direitos de cidadania são características comuns no modelo republicano, embora a prática varie.

A ideologia republicana enfatiza a virtude cívica, o bem comum e a resistência à tirania. Os historiadores traçam a forma como o modelo romano foi reinterpretado na Itália renascentista, nas revoluções americana e francesa e, mais tarde, nos movimentos independentistas. O rótulo "república", por si só, não garante substância democrática.

• Estado sem um monarca hereditário como chefe de Estado
• A autoridade alegada residia no povo ou nos seus representantes.
• Assume diversas formas institucionais.
• Associado a ideais cívicos e antitirânicos