すべての国家が君主制によって統治されているわけではない。共和制とは、国家元首が世襲制の君主ではなく、権力が国民またはその代表者に由来すると理解される政治体制である。この用語は、幅広い制度的取り決めを包含してきた。

古代ローマの共和政は、選挙で選ばれる官職と貴族による支配を融合させたものであった。近世および近代の共和政は、寡頭制の都市国家から大規模な代議制民主主義国家まで多岐にわたる。成文憲法、権力分立、市民権は共和政の設計においてしばしば重要な要素となるが、その運用方法は様々である。

共和主義のイデオロギーは、市民の徳、公共の利益、そして専制政治への抵抗を強調してきた。歴史家たちは、ローマのモデルがルネサンス期のイタリア、アメリカ独立革命、フランス革命、そしてその後の独立運動においてどのように再解釈されたかをたどっている。「共和制」という名称だけでは、民主主義の本質を保証するものではない。

• 世襲制の君主を国家元首としない国家
• 権限は国民または代表者に帰属すると主張された
• 多様な制度形態をとる
• 市民的理想や反専制主義的理想と結びついている