Nie każde państwo jest rządzone przez monarchę. Republika to system polityczny, w którym głową państwa nie jest dziedziczny monarcha, a władza pochodzi od ludu lub jego przedstawicieli. Termin ten obejmuje szeroki zakres rozwiązań instytucjonalnych.

Republika starożytnego Rzymu łączyła wybieralne urzędy państwowe z władzą arystokratyczną. Wczesne i nowożytne republiki obejmowały zarówno oligarchiczne miasta-państwa, jak i duże demokracje przedstawicielskie. Konstytucje pisane, podział władzy i prawa obywatelskie często pojawiały się w projektach republikańskich, choć praktyka była zróżnicowana.

Ideologia republikańska kładła nacisk na cnotę obywatelską, dobro wspólne i opór wobec tyranii. Historycy śledzą, jak model rzymski został zinterpretowany na nowo we Włoszech renesansowych, w rewolucji amerykańskiej i francuskiej, a także w późniejszych ruchach niepodległościowych. Sama etykieta „republika” nie gwarantuje demokratycznej istoty.

• Państwo bez dziedzicznego monarchy jako głowy
• Autorytet rzekomo spoczywa w rękach ludu lub jego przedstawicieli
• Przyjmuje różne formy instytucjonalne
• Kojarzony z ideałami obywatelskimi i antytyranicznymi