No todos los estados están encabezados por un monarca. Una república es un sistema político en el que el jefe de Estado no es un monarca hereditario y se entiende que la autoridad emana del pueblo o de sus representantes. El término ha abarcado una amplia gama de estructuras institucionales.

La república de la antigua Roma combinaba magistraturas electas con el control aristocrático. Las repúblicas de la Edad Moderna y la época contemporánea han abarcado desde ciudades-estado oligárquicas hasta grandes democracias representativas. Las constituciones escritas, la separación de poderes y los derechos de ciudadanía suelen ser elementos característicos del diseño republicano, aunque la práctica varía.

La ideología republicana ha hecho hincapié en la virtud cívica, el bien común y la resistencia a la tiranía. Los historiadores analizan cómo el modelo romano fue reinterpretado en la Italia renacentista, las revoluciones estadounidense y francesa, y los movimientos independentistas posteriores. Sin embargo, la mera denominación de «república» no garantiza la existencia de una democracia sólida.

• Estado sin monarca hereditario como jefe de Estado
• La autoridad, según se afirmaba, residía en el pueblo o en sus representantes.
• Adopta diversas formas institucionales
• Asociado a ideales cívicos y antitiránicos.