Niet elke staat wordt geleid door een monarch. Een republiek is een politiek systeem waarin het staatshoofd geen erfelijke monarch is en het gezag wordt geacht afkomstig te zijn van het volk of zijn vertegenwoordigers. De term omvat een breed scala aan institutionele structuren.

De Romeinse republiek in het oude Rome was een mengeling van gekozen magistraturen en aristocratische controle. Republieken uit de vroegmoderne en moderne tijd varieerden van oligarchische stadsstaten tot grote representatieve democratieën. Geschreven grondwetten, scheiding der machten en burgerrechten spelen vaak een rol in het republikeinse model, hoewel de praktijk verschilt.

De republikeinse ideologie legt de nadruk op burgerlijke deugd, het algemeen belang en verzet tegen tirannie. Historici traceren hoe het Romeinse model werd herinterpreteerd in het Italië van de Renaissance, de Amerikaanse en Franse revoluties en latere onafhankelijkheidsbewegingen. Het label "republiek" alleen garandeert geen democratische inhoud.

• Staat zonder erfelijke monarch als staatshoofd
• Het gezag zou volgens hen bij het volk of de vertegenwoordigers liggen.
• Neemt diverse institutionele vormen aan.
• Geassocieerd met burgerlijke en anti-tirannieke idealen.