As características que aparecem com maior frequência num sexo do que no outro estão geralmente associadas aos cromossomas sexuais. Uma característica ligada ao sexo é controlada por um gene localizado no cromossoma X ou Y. As características ligadas ao X são muito mais comuns porque o X transporta centenas de genes, enquanto o Y transporta poucos.

Os homens, por possuírem apenas um cromossoma X, expressam o alelo que herdam desse cromossoma. As mulheres necessitam de duas cópias de um alelo recessivo ligado ao X para manifestar a característica. Exemplos clássicos incluem o daltonismo (cegueira para as cores vermelho e verde) e a hemofilia. As características ligadas ao cromossoma Y são transmitidas estritamente de pai para filho.

Os heredogramas das doenças recessivas ligadas ao cromossoma X não apresentam transmissão de pai para filho e apresentam uma maior proporção de homens afetados. As mulheres portadoras podem apresentar sintomas ligeiros devido à inativação enviesada do cromossoma X. O aconselhamento genético para doenças ligadas ao sexo exige uma atenção cuidadosa ao sexo de cada membro da família e às regras de transmissão específicas.

• Característica controlada por genes nos cromossomas sexuais
• As características ligadas ao cromossoma X são mais comuns do que as características ligadas ao cromossoma Y.
• Os machos expressam alelos únicos ligados ao cromossoma X.
• Padrões de pedigree distintos