Los rasgos que aparecen con mayor frecuencia en un sexo que en el otro suelen estar ligados a los cromosomas sexuales. Un rasgo ligado al sexo está controlado por un gen ubicado en el cromosoma X o Y. Los rasgos ligados al cromosoma X son mucho más comunes porque este cromosoma contiene cientos de genes, mientras que el Y contiene pocos.

Los varones, al tener un solo cromosoma X, expresan el alelo que heredan en dicho cromosoma. Las mujeres necesitan dos copias de un alelo recesivo ligado al cromosoma X para manifestar el rasgo. Ejemplos clásicos son el daltonismo rojo-verde y la hemofilia. Los rasgos ligados al cromosoma Y se transmiten exclusivamente de padre a hijo.

Los árboles genealógicos de enfermedades recesivas ligadas al cromosoma X no muestran transmisión de varón a varón y presentan una mayor proporción de varones afectados. Las mujeres portadoras pueden presentar síntomas leves debido a la inactivación sesgada del cromosoma X. El asesoramiento genético para trastornos ligados al sexo requiere una atención especial al sexo de cada miembro de la familia y a las reglas de transmisión específicas.

• Rasgo controlado por genes en los cromosomas sexuales.
• Los rasgos ligados al cromosoma X son más comunes que los ligados al cromosoma Y.
• Los varones expresan alelos ligados al cromosoma X únicos.
• Patrones de pedigrí distintivos