Merkmale, die bei einem Geschlecht häufiger auftreten als beim anderen, sind oft auf die Geschlechtschromosomen zurückzuführen. Ein geschlechtsgebundenes Merkmal wird durch ein Gen auf dem X- oder Y-Chromosom gesteuert. X-chromosomale Merkmale sind weitaus häufiger, da das X-Chromosom Hunderte von Genen trägt, das Y-Chromosom hingegen nur wenige.

Männer besitzen nur ein X-Chromosom und bringen daher das Allel zum Ausdruck, das sie auf diesem Chromosom geerbt haben. Frauen benötigen zwei Kopien eines rezessiven, X-chromosomalen Allels, um das entsprechende Merkmal auszubilden. Klassische Beispiele hierfür sind die Rot-Grün-Sehschwäche und die Hämophilie. Y-chromosomale Merkmale werden ausschließlich vom Vater an den Sohn vererbt.

Stammbäume von X-chromosomal-rezessiven Erkrankungen zeigen keine Vererbung von Mann zu Mann und einen höheren Anteil betroffener Männer. Trägerinnen können aufgrund einer unausgewogenen X-Inaktivierung milde Symptome aufweisen. Die genetische Beratung bei geschlechtsgebundenen Erkrankungen erfordert die sorgfältige Berücksichtigung des Geschlechts jedes Familienmitglieds und der jeweiligen Vererbungsregeln.

• Merkmal, das durch Gene auf den Geschlechtschromosomen gesteuert wird
• X-chromosomal vererbte Merkmale sind häufiger als Y-chromosomal vererbte Merkmale.
• Männchen exprimieren einzelne X-chromosomale Allele.
• Unverwechselbare Stammbaummuster