O desemprego é a situação das pessoas que querem trabalhar, mas não conseguem encontrar emprego. É medido como uma percentagem da força de trabalho. A força de trabalho inclui aqueles que estão a trabalhar e aqueles que estão ativamente à procura de emprego. As pessoas que desistiram de procurar não são contabilizadas, o que torna a taxa oficial uma medida imperfeita.

Os economistas distinguem vários tipos. O desemprego friccional ocorre quando as pessoas estão entre empregos ou a entrar no mercado de trabalho. O desemprego estrutural ocorre quando as competências não correspondem às vagas disponíveis. O desemprego cíclico aumenta durante as recessões e diminui durante as expansões. Cada tipo exige soluções diferentes.

O elevado índice de desemprego prejudica os indivíduos e as comunidades. Acarreta dificuldades financeiras, problemas de saúde e agitação social. Também desperdiça capacidade produtiva. Os governos respondem com formação profissional, obras públicas e despesas de estímulo. Os bancos centrais reduzem as taxas de juro. Os resultados variam. Algumas políticas funcionam melhor do que outras, e o timing da implementação é crucial.

Tipos de desemprego

• De fricção
• Estrutural
• Cíclico
• Sazonal
• Oculto ou disfarçado