El desempleo es la situación de las personas que desean trabajar pero no encuentran empleo. Se mide como un porcentaje de la población activa. La población activa incluye a quienes trabajan y a quienes buscan empleo activamente. Las personas que han dejado de buscar trabajo no se contabilizan, lo que hace que la tasa oficial sea una medida imperfecta.

Los economistas distinguen varios tipos. El desempleo friccional se produce cuando las personas están entre empleos o se incorporan al mercado laboral. El desempleo estructural ocurre cuando las habilidades no se corresponden con los puestos de trabajo disponibles. El desempleo cíclico aumenta durante las recesiones y disminuye durante las expansiones. Cada tipo requiere soluciones diferentes.

El alto desempleo perjudica a las personas y a las comunidades. Genera dificultades económicas, problemas de salud y malestar social. Además, desperdicia capacidad productiva. Los gobiernos responden con capacitación laboral, obras públicas y gasto público de estímulo. Los bancos centrales reducen las tasas de interés. Los resultados varían. Algunas políticas funcionan mejor que otras, y el momento oportuno es crucial.

Tipos de desempleo

• Friccional
• Estructural
• Cíclico
• Estacional
• Oculto o disfrazado