البطالة هي حالة الأشخاص الذين يرغبون في العمل ولكنهم لا يجدون وظيفة. تُقاس البطالة كنسبة مئوية من القوى العاملة، التي تشمل العاملين والباحثين عن عمل بنشاط. أما الأشخاص الذين توقفوا عن البحث عن عمل فلا يُحتسبون، مما يجعل المعدل الرسمي مقياسًا غير دقيق.

يُصنّف الاقتصاديون البطالة إلى عدة أنواع. فالبطالة الاحتكاكية تحدث عندما يكون الأفراد بين وظيفتين أو عند دخولهم سوق العمل. أما البطالة الهيكلية فتحدث عندما لا تتناسب المهارات مع الوظائف المتاحة. بينما ترتفع البطالة الدورية خلال فترات الركود وتنخفض خلال فترات النمو الاقتصادي. ويتطلب كل نوع منها حلولاً مختلفة.

تُلحق البطالة المرتفعة أضراراً بالأفراد والمجتمعات، إذ تُسبب ضغوطاً مالية، ومشاكل صحية، واضطرابات اجتماعية، فضلاً عن هدر القدرات الإنتاجية. وتستجيب الحكومات بتوفير برامج التدريب المهني، والمشاريع العامة، والإنفاق التحفيزي. كما تُخفض البنوك المركزية أسعار الفائدة. وتختلف النتائج، فبعض السياسات أكثر فعالية من غيرها، ويُعدّ التوقيت عاملاً مهماً.

أنواع البطالة

• احتكاكي
• الهيكلي
• دوري
• موسمي
• مخفي أو مموه